我们的三坊七巷（51）

　　这两句诗出自明代政治家、文学家夏言之手，赞美的对象并非百兽之王老虎，而是另一种威猛的生物——狮子。

　　狮子古称“狻猊”，其名见于《穆天子传》，文中描述“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里”。晋代学者、文学家郭璞注释称：“狻猊，师子。亦食虎豹。”《尔雅·释兽》也有记载：“狻麑如虦猫，食虎豹。”足见其王者地位。

　　狮子不是中华大地的本土动物，而是经由丝绸之路，从西域传入中原的。据《汉书·班固传》介绍，汉章帝元和元年，即公元84年，安息国派遣使臣，进贡狮子。此后狮子作为异域珍兽，多次被西域诸国进献。在神话传说中，文殊菩萨以狮子作为坐骑，以震慑妖魔，所以狮子也象征着智慧与勇猛。

　　狮旧时写作“师”，后来因字义不同，而分离为“狮”与“师”。狮子因其自身的威武、勇猛，进入中华大地后，便迅速得到人们的认同与喜爱，成为中华文化中寓意驱邪、纳福的吉祥物和保护神。

　　在中国传统建筑中，墀头上雕刻狮子是一种常见的做法，这不仅因为狮子的形象威猛，更因其背后丰富的象征意义。在三坊七巷中，瑞兽图案以狮子最为多见，它们被赋予了避邪、纳福等多种象征意义，可见人们对狮子的崇敬与喜爱之情。